東洋発のスーパーハーブ「マルベリー」

カラッとした秋晴れが続き、外出や運動が心地よい季節ですね。
そうなると、ついつい食事の量が増えてしまい、ボディラインが気になる…食べ過ぎをなかったことに！ ……はできませんが、カラダに蓄えないようサポートするハーブをご存知でしょうか。

そこで今回は、東洋にルーツを持つスーパーハーブ、マルベリーをご紹介します。

絹を生み出す蚕の飼料

マルベリーは、蚕（カイコ）の飼料として知られる桑の葉のこと。
桑はラズベリーのような実をつけ、年に3～4回、多い時には6回も収穫が可能なほど、生命力にあふれた植物です。

葉はハーブティーなどに、実はジャムや果実酒に、根皮は「桑白皮（そうはくひ）」として古くから漢方に用いられてきました。

蚕とともに日本へ伝来

桑は2～3世紀頃に蚕とともに中国から日本へ伝わったとされ、明治から昭和初期にかけて養蚕業が日本の重要な産業として発展しました。
富岡製糸場の世界遺産登録を通じて、当時の繁栄がうかがえます。

また、中国最古の薬物書『神農本草経』や、日本の『喫茶養生記』にも桑の葉が登場し、古くから人々の暮らしに寄り添ってきたことがわかります。

生活習慣予防の注目成分「デオキシノジリマイシン」

桑の葉には、カルシウムや鉄分、食物繊維など、日々の健康を支える栄養素が含まれています。
さらに、桑の葉特有の成分「デオキシノジリマイシン（DNJ）」も含まれており、健康維持を目的とした食品などに活用されています。

このDNJは、糖質に関わる酵素に働きかけることが研究されており、食生活を見直したい方のサポート素材として注目されています。
ハーブティーとしてはもちろん、フェイスパックなどの美容アイテムにも使われることがあります。

　
蚕の成長に欠かせない必要な栄養素を豊富に含み、その蚕は美しい高級素材のシルク（絹）を生み出す。
捨てるところがなく、それぞれ多様な働きをする、まさに東洋発のスーパーハーブとも言えますね。
食欲の秋、美容の秋に、ぜひお役立てください。