ハーブ界の万能選手、エルダーをご存じでしょうか。イギリスでは生垣や道端によくみられる低木で、クリーム色の小さな花を房状にまとまって咲かせる、可愛らしく素朴な印象のハーブです。
花が終われば黒味がかった紫色の小さな実をつけ、その黒い色から学名は「nigra＝黒い」という意味があります。
数々の伝説や迷信を持つハーブ
エルダーは魔除けの木として、庭先に植えたり生垣になっていたりする一方で、エルダーを切ると木に宿る精霊の怒りに触れ、仕返しをされるという伝説もあり、古いお屋敷には切れずに、大きく育ったエルダーがよく見られるとか。
他にも、魔女が好む木といわれていたり、キリスト教ではユダが首をくくった木であり、キリストの十字架になった木、と考えられているなど、エルダーに関連するエピソードの多さは、他のハーブの比ではありません。
古来から人々が実際に体感したエルダーの働きや、生活に密着して使われてきた存在感の大きさを証明しているかのようですね。
庶民の薬箱
古くは、根や幹は下剤として、葉は軟膏として、すべての部位が生活に活用されていました。高価な薬を買えない庶民にとっては、欠かすことのできない万能ハーブだったことから「庶民の薬箱」と呼ばれていたといいます。
現代では主に、花と実が有名ですが、特にハーブティーなどとして飲む際には花が活用されます。エルダーフラワーのハーブティーは、主に春先のグズグズなどで止まらない鼻水を和らげたり、ゴホゴホやイガイガを緩和させることに用いられます。
そして、マスカットに例えられる甘くフルーティーな香りを持っており、砂糖やレモンを加えた「コーディアル」と呼ばれるシロップとしても愛されてきました。
コーディアルをつくってみよう
近年、日本でもエルダーのコーディアルは、知られるようになってきました。ビン詰めで販売しているものもありますが、意外と簡単につくれるので、お家でつくってみてはいかがでしょうか。
イギリスでは、生のものからつくりますが、手に入りにくい場合は、ドライハーブでつくることができます。
コーディアルは、お水やお湯で5倍くらいに希釈して飲むほか、炭酸水や白ワインで割ったり、ヨーグルトなどにかけても美味しく召し上がれます。さらに、ミントやライムでアレンジすれば、ドイツで人気のワインカクテル「フーゴ」も楽しめます。
様々な逸話を持ち、恐れられたり頼られたりしながら、身近に育つエルダーを使ったコーディアルという伝統的な飲み物がある。
そんな文化に触れると、古くから重宝され続けているハーブであることがよくわかりますね。
ドライハーブでも十分にエルダーの働きを役立てられるので、あなたの薬箱にも加えてみませんか？
日本でも秋の一大イベントとして定着した、毎年10月31日に行われる秋の収穫を祝うお祭り、ハロウィン。
その昔、まだ医学が発展していない時代、病気は悪魔や祟りなどのせいとされ、シャーマンや魔女と呼ばれる人たちが、呪術や祈祷による儀式で治療を行っていました。
非科学的な行為に見えますが、その内容をみると、例えば植物を燃やして燻すだとか、枝葉でたたくなど、植物が関係することも多かったようです。
そんな魔女の気分になって、ハロウィンにちなんだパンプキンスープをつくってみましょう。
抗酸化作用にすぐれたかぼちゃ、にんにく、オリーブオイルの組み合わせに、〈若返りのハーブ〉といわれるローズマリーが加わり〈若返りのスープ〉ともいえそうです。
アロマバスやアロマトリートメントに使うのもおすすめですが、ハーブクラフトに使ってみるのはいかがでしょうか。
【キャンドル1個分】
まず、ボタンにタコ糸を結び、キャンドルの芯をつくります。
カップにソイワックスを入れます。
電子レンジのワット数によって、溶ける時間は変わります。
（1）でつくった芯を、ソイワックスにくぐらせます。
そして、真っ直ぐにして乾燥させます。
ボタンを下にして、タコ糸の上の方を割りばしで挟んで固定します。
溶かしたソイワックスにお好みのエッセンシャルオイルを、10～30滴程度加えます。
（5）をビンに流し込み、しっかり固まるまで置いておきます。
溶けた状態は黄色ですが、徐々に白くなり固まっていきます。
固まったら割りばしを外し、芯を程よい長さにカットして出来上がりです！ 
キャンドル自体から、ほのかなレモングラスの香りが楽しめます。
だんだんと日の入りが早くなり、夜が長く感じられるようになってきました。
ココロを鎮め、幸福感を呼び起こしてくれる香り。
甘さと爽やかさが調和した香りで、ココロとカラダのバランスの調整に優れた精油。
爽やかさと甘さを併せ持ち、気分をリフレッシュさせてくれる精油。
香りの情報が届く場所は、自律神経とホルモンをコントロールする場所と同じ視床下部。
